Cachoeira Casca d'Anta (Serra da Canastra): parte alta e baixa

A Cachoeira Casca d'Anta é a primeira grande queda do Rio São Francisco, com cerca de 186 m de queda livre, segundo o ICMBio. Fica no Parque Nacional da Serra da Canastra, em São Roque de Minas (MG), onde o rio, ainda estreito, despenca do alto do chapadão para o vale. Pode ser visitada por dois lados que não se ligam mais a pé: a parte baixa, pela Portaria 4, com trilha fácil de cerca de 1,5 km até o pé da queda; e a parte alta, a 26 km de estrada de terra da Portaria 1, com poços naturais e um mirante no topo do paredão. Em outubro de 2026 a entrada é gratuita, com identificação, e não exige guia.

Onde fica e como chegar à Casca d'Anta?

O Parque Nacional da Serra da Canastra tem 197.971,96 hectares no sudoeste de Minas, entre São Roque de Minas, Sacramento, Delfinópolis, Vargem Bonita e outros municípios. A cidade-base mais usada é São Roque de Minas, a cerca de 330 km de Belo Horizonte. As duas partes da cachoeira ficam em lados opostos da escarpa e são acessadas por portarias diferentes.

Como chegar à parte baixa?

A parte baixa é acessada pela Portaria 4, perto do distrito de São José do Barreiro, que pertence a São Roque de Minas. O caminho mais usado vem de Vargem Bonita: o trecho até São José do Barreiro é parcialmente asfaltado, e o resto é estrada de terra que, segundo o ICMBio, permite carro de passeio sem tração na maior parte do ano.

Da portaria, a cachoeira fica a cerca de 1,5 km por trilha calçada e sinalizada. O ICMBio cita duas trilhas, a Saint Hilaire e a Rústica, além de uma pista compartilhada com veículos. Pelas regras de 2026, carro particular não segue até a área dos quiosques, salvo para desembarque de pessoas com deficiência, e o parque abriu credenciamento para um transporte interno entre a Portaria 4 e os quiosques. Em 2026 o único interessado desistiu e o credenciamento foi reaberto; confirme na portaria se o serviço está funcionando.

Como chegar à parte alta?

A parte alta fica no chapadão. O acesso mais curto é pela Portaria 1, a uns 6,5 km de São Roque de Minas, e dali são 26 km pela estrada de terra MG-341, segundo o Plano de Uso Público do parque. No caminho ficam a Nascente Histórica do Rio São Francisco, a cerca de 5 km da Portaria 1, e o Curral de Pedras, construção do século XVIII. Também é possível chegar pelas Portarias 2 e 3, mais distantes.

Duas observações de 2026: a MG-341 entre São Roque de Minas e a Portaria 1 está em obras de pavimentação até provavelmente o início de 2027, com pare e siga e desvios. E não há posto de combustível dentro do parque, onde a estrada principal entre as Portarias 1 e 3 tem cerca de 70 km. Abasteça antes em São Roque de Minas, Vargem Bonita ou Sacramento.

Como é a visita à parte baixa?

É o atrativo mais visitado do parque, que passou de 100 mil visitantes por ano em 2018 e 2019. A trilha é curta e sem dificuldade técnica, entre mata ciliar e lajes de pedra, acompanhando o Rio São Francisco até o pé da cachoeira. De perto, a queda aparece inteira, uma faixa branca entre paredões de quartzito.

Ao longo do rio há poços e prainhas usados para banho, e a área dos quiosques serve para piquenique. O poço logo abaixo da queda é perigoso por causa da força da água e das pedras que se soltam do paredão. A ida e volta, com tempo para fotos e banho, cabe em 1h30 a 2h, ou em meio dia sem pressa.

Como é a visita à parte alta?

A parte alta é o lugar onde o São Francisco corre manso sobre lajes, forma uma sequência de poços de água clara e, de repente, some no abismo. O ICMBio descreve poços naturais e uma trilha curta, de 300 m, que leva à vista das quedas e a um mirante sobre o vale. Para quem chega de carro, o esforço é mínimo; o que pesa é a estrada.

Atenção: o Poço Profundo, o poço abaixo da primeira cachoeira da parte alta, está interditado por tempo indeterminado desde o protocolo de visitação de setembro de 2026. O Serviço Geológico do Brasil classificou o local com perigo alto de queda e tombamento de blocos. A proibição vale para a trilha de descida e para o espelho d'água, inclusive para condutores.

O roteiro clássico da parte alta é de dia inteiro: Centro de Visitantes, Nascente Histórica, Curral de Pedras e Casca d'Anta, às vezes com a Cachoeira Rasga Canga e o Poço do Rolim, que ficam no mesmo setor.

E a trilha que ligava as duas partes?

Uma trilha de 3,7 km, muito íngreme, liga a parte baixa à parte alta. O Plano de Uso Público registra trechos com erosão, deslizamentos e queda de blocos, e o protocolo de 2026 a declarou interditada temporariamente. Relatos antigos de quem a percorreu falam em 4 a 5 horas de ida e volta. Hoje, visitar as duas partes significa duas viagens de carro, de preferência em dias diferentes.

Quando ir à Casca d'Anta?

A visitação se espalha pelo ano, com picos em janeiro e julho, nas férias escolares, e menos gente em maio e junho, os meses mais frios. Na estação chuvosa, de dezembro a março, a cachoeira fica mais volumosa, mas as estradas de terra pioram, as pontes do chapadão podem alagar e há risco de cabeça-d'água nos rios. Nesse período o ICMBio considera compatíveis só pneus com cravo de até 15 mm e proíbe correntes.

De abril a setembro o tempo seco deixa as estradas firmes e o céu limpo, com menos água na queda. O fim da seca, de agosto a outubro, é a época das queimadas no cerrado. Feriados lotam as duas portarias; chegue cedo.

Quais são as regras, taxas e exigência de guia?

As regras abaixo são do Protocolo Operacional da Visitação nº 01/2026, em vigor desde 4 de setembro de 2026:

Também estão proibidos: animais domésticos, churrasqueira, fogareiro e qualquer objeto que faça fogo, UTVs, quadriciclos, motos de trilha e veículos com carroceria ou pneus modificados para off-road. Desde 4 de junho de 2026, bebida alcoólica não pode ser transportada entre as Portarias 1, 2 e 3 no chapadão. Não há lixeiras nos atrativos: o lixo volta com você até a portaria.

Drone exige termo prévio pelo formulário do parque, distância mínima de 30 m de pessoas e, de maio a agosto, não pode sobrevoar rios, para proteger a reprodução do pato-mergulhão, ave criticamente ameaçada.

O que levar?

• Documento com foto e o número do CPF.
• Água e lanche: os atrativos não têm venda, e a comida autorizada fica só no Centro de Visitantes da Portaria 1 e no antigo subcentro de visitantes da Portaria 4.
• Sandália ou tênis com boa aderência para as lajes molhadas.
• Roupa de banho e toalha, porque a água é gelada.
• Protetor solar e chapéu: o chapadão quase não tem sombra.
• Casaco leve para o fim da tarde, quando venta forte no alto.
• Tanque cheio e, se possível, um mapa offline das estradas do parque.
• Saco para trazer o lixo de volta.

Quais são os riscos na Casca d'Anta?

O risco principal é geológico. Em 2022 o Serviço Geológico do Brasil avaliou os atrativos do parque e apontou perigo de queda e tombamento de blocos em pontos da Casca d'Anta, o que levou à interdição do Poço Profundo e da trilha entre as partes. Respeite as placas e não suba pelas pedras ao pé do paredão.

Na parte alta, o perigo é a borda: os poços terminam numa queda de quase 200 m, e a laje molhada escorrega. Não entre na água perto da beira. Em dia de chuva forte na serra, saia dos rios, porque o nível sobe rápido.

Na estrada, o perigo é a distância: trechos longos sem nenhum serviço, pontes estreitas de uma mão e lama na estação chuvosa. O ICMBio pede que acidentes e incidentes sejam registrados pelo formulário do parque; em emergência, ligue 193 (Bombeiros) ou 192 (SAMU) e avise a portaria mais próxima.

Qual é a história da Casca d'Anta?

O naturalista francês Auguste de Saint-Hilaire passou pela Serra da Canastra em 1819, desviando da rota para Goiás para conhecer as cabeceiras do São Francisco. O grupo ouviu o barulho da cachoeira antes de vê-la. A viagem virou o livro "Viagem às nascentes do rio São Francisco", e o nome dele batiza uma das trilhas da parte baixa.

O nome da cachoeira vem da casca-d'anta, planta que cresce na região. A Serra da Canastra recebeu esse nome pelo formato do topo: um platô comprido e liso, de bordas abruptas, que lembra um baú. É justamente nessa borda que o São Francisco cai. Pelo modelo de elevação SRTM, o topo da queda fica perto de 1.200 m e o vale abaixo dela, perto de 880 m, um desnível que ajuda a entender a escala do paredão.

O parque foi criado pelo Decreto nº 70.355, de 3 de abril de 1972, e protege as nascentes das bacias do São Francisco, do Araguari e do Santo Antônio. Abriga o pato-mergulhão, ave criticamente ameaçada, e fica na terra do queijo canastra, produzido na região há mais de 200 anos, segundo o ICMBio.

Combina com

• Travessia Lapinha–Tabuleiro (Serra do Cipó, MG): três dias pelo Espinhaço até o alto da Cachoeira do Tabuleiro, a maior de Minas.
• Janela do Céu (Ibitipoca, MG): outro mirante sobre uma queda-d'água, com trilha mais longa.
• Pico do Sol e o Caraça (Catas Altas, MG): cachoeiras, campos rupestres e o ponto mais alto do sul do Espinhaço.